ジョサイア・コンドル手記によれば、1865年、30代半ばの暁斎は信州を遊歴し、九頭竜伝承の源たる戸隠山に登り、神々の住まう峰ごとの社を一日中参拝したという。嵐吹きすさぶ山岳で、堂々たる素戔嗚尊（ルビ：スサノオノミコト）と九頭龍が対峙する劇的な本作。大胆かつ繊細な筆勢は息を飲むほどに見事であり、圧倒的な画力のみならず、絵師の超自然的な存在に対する崇敬の念さえ読み取れる。神話世界は鬼才暁斎の手によって画面に新たな魂を得て、今なお躍動し勇猛な英雄譚を紡いでいる。