若冲は江戸中期、たくさんのひとでにぎわう京都錦小路の青物問屋「枡源」の跡取り息子として生まれました。23歳の時父親が亡くなり、家督を継いで「枡源」の主人となりました。

ところが、若冲という人物は人づきあいは大の苦手、酒も飲まず、生涯妻子も持たず、唯一の趣味が絵をかくことだったといいます。当然商売には熱心になれず、丹波の山奥へ２年ばかり隠れた、という話まであります。

しかし、若冲の絵を見ると、その綿密な描写と華やかさ、溢れる躍動感に思わず心奪われ惹きこまれると同時に楽しい気分にさせられます。世間の雑事には全く興味を示さず、まわりから変わり者と思われていたであろう若冲は、絵筆を握っている時だけは、楽しくて仕方がなかったのではないかと思えてなりません。

そして40歳になった若冲は、家督をはやばやと弟に譲り、念願の作画三昧の生活へと入ります。なんとも恵まれた環境での画家生活でしょう。家業は隠退したものの、若冲には家作や土地の財産があり、高価な絵の具や墨が思い通りに手に入り、だれにわずらわされることもなく好きなだけ、画業に専念できたのだから、本当に恵まれた人ですね。そういう人（お金持ちでひまで絵が趣味な人）って才能はともなわないことも多いかと思いますけど、若冲は絵に関しては本当に類まれな才能を持っていたのだから本当にうらやましい限りです。